今年早些時候，獨立開發者杰弗里·延森(Jeffrey Janssen)推出了一款面向飛利浦CD-i的新游戲《Nobelia》。飛利浦CD-i是上世紀90年初問世的一個硬件平臺，歷史上登陸該平臺的游戲數量不多，其中最令人印象深刻的也許是幾款口碑欠佳的《塞爾達傳說》和《超級馬力歐》游戲。


很多玩家想知道：都2022年了，為什么還有人在為這樣一款古老的主機制作游戲？

“當我還是個孩子的時候，我父親在飛利浦工作，有一天帶回了一臺CD-i。”延森解釋說，“那會兒我們家里沒有任何其他游戲主機，所以它給我們帶來了許多快樂。”在童年時期，延森用CD-i玩過《塞爾達：伽美隆之杖》、《職業前鋒》(Striker Pro)和《Asterix》等游戲。

“大約十年前，我從當地的一家二手商店購買了一臺CD-i，還有很多老游戲……后來隨著疫情爆發，我想做點事情打發時間，突然想起了放在閣樓里的那臺CD-i。”

延森對CD-i系統進行了一些修改，查閱技術參數，然后構建了一個USB到CD-i的控制轉換器。“這挺有趣。”延森說，“差不多同一時間，我認識了幾個也對CD-i有感情的朋友，于是我就想：‘為它編程究竟有多難？我能不能制作一款能夠在CD-i上運行的游戲？’”

延森是一名軟件開發者，但不在游戲業內工作。按照延森本人的說法，除了過去的一兩個小型項目之外，他從來沒有參與過任何形式的游戲開發。不過，他之所以決定為CD-i開發游戲，并不僅僅是因為懷念童年。

“為CD-i編寫程序并不容易，我需要克服很多限制條件……如果你為現代PC制作一款游戲，幾乎不會受到任何限制，想做什么都行。但CD-i不一樣。對我來說，在某些限制條件下工作既有挑戰性，也能帶來巨大的成就感。”


在開發《Nobelia》的過程中，延森確實遭遇了很多挑戰。

“雖然CD-i受到了很多人的抨擊，但我認為談論CD-i的大多數人從來沒有見過它，或者使用它玩過游戲。”延森說，“CD-i更像一臺多媒體機器，支持幾乎所有類型的控制器。起初我們沒有游戲手柄，就使用過電視遙控器或者光標運動球……雖然它們并不是玩游戲的最佳工具，但都湊合能用。”

“就硬件而言，CD-i的硬件不為游戲提供任何加速。你知道，就算老式的任天堂主機也支持精靈、貼圖之類的內容，但當為CD-i開發游戲時，你不得不在軟件內完成這一切。所以速度有點慢。你得采用很多花樣，輸入延遲的問題也很普遍。”

延森透露，就連像“同時播放背景音樂和音效”這樣看似簡單的功能，也需要費不少工夫才能實現。“CD-i的游戲系統不是很好。”他承認，“不過我認為，我仍然可以鼓搗一些適合這套系統的有趣內容。”

按照最初的設想，延森打算做一款與《炸彈人》(Bomberman)類似的游戲：玩家在靜態屏幕上來回走動，放置炸彈炸毀一些東西。但他很快發現，由于自身能力的局限性，他不得不對游戲概念進行更改。

“我不擅長美術創作，就開始在網上到處尋找圖片。”延森解釋道，“我始終沒能找到適合‘炸彈人’主題的圖，不過我找到了后來在《Nobelia》里使用的貼圖集，真的很喜歡它。它給人的感覺更像‘塞爾達傳說’的風格，于是我想，為什么不把兩者結合起來呢？《Nobelia》就這樣誕生了。”

當然，獨立開發者在制作游戲時往往會尋求其他人的幫助，延森也不例外。

“在社區里，有個網名叫做CD-i Fan的家伙曾經參與過這款機器的開發。他為CD-i開發過一些專業軟件和游戲，對這套系統充滿激情，給了我很大幫助。他非常了解CD-i，還曾開發CD-i模擬器，每當我陷入困境時，他都愿意指點我。我想，如果沒有他的幫助，我恐怕根本無法做完這款游戲，至少不能這么快就完工。”


延森曾經分享過《Nobelia》的一個demo，很多人建議他為這款游戲推出實體版本。“剛開始我被嚇了一跳，擔心根本無法回本。”延森回憶說，“但我后來發現，這么做的成本并不像我想象中那么高，所以我決定發行光盤版本，還采用了自己設計的包裝盒。”

讓延森感到高興的是，由于人們對《Nobelia》很感興趣，一家美國零售商訂購了數十份游戲，他在大約兩周內就賺回了成本……如今，延森正在利用業余時間制作一款被稱為《天空之路》(SkyWays)的CD-i新游戲。《天空之路》是一款動作賽車游戲，創作靈感來源于DOS游戲《Sky Roads》，延森希望充分利用CD-i的視頻流優勢，來模擬一種3D效果。

雖然延森享受為CD-i自制游戲的體驗，但他表示，他并不打算面向其他平臺開發游戲。

“我喜歡CD-i的局限性。”延森解釋道，“從小到大我沒有接觸過任何其他游戲主機，所以對我來說，那些主機的吸引力并不足以讓我為它們制作游戲。”