過去幾年間，許多“搶先體驗”游戲(下文簡稱EA游戲)收獲了成功，但這種發布游戲的方式是否適合所有開發者？近日，游戲營銷專家克里斯·祖科伍斯基(Chris Zukowski)發表博客文章，試圖從市場研究機構VG Insights的數據中尋找答案。


文章中，祖科伍斯基整理了VG Insights對2019年至今所有EA游戲的營收預估數據，并將它們與通過常規方式發售的游戲(下文簡稱常規游戲)的營收進行了比較。祖科伍斯基寫道，作為一種產品發售策略，“搶先體驗”模式能夠讓游戲在Steam商店獲得更多曝光度，從而賺更多錢。

VG Insights的數據顯示，自從2019年以來，常規游戲的平均預估收益大約為36萬美元，中位數收益則只有613美元。同一時間段內，EA游戲的平均預估收益、中位數收益分別為26.3937萬和847美元。那些順利度過“搶先體驗”階段，推出1.0正式版本的游戲平均預估收益達到了52.3萬美元，中位數收入為2874美元。

在Steam商店，大部分游戲的玩家評測數量不到10份，因此，祖科伍斯基決定將“業余愛好者”項目排除在外，只對玩家評測數超過100份的游戲的數據進行統計。從統計和比較結果來看，EA游戲與常規游戲之間的區別變得更加模糊。


祖科伍斯基指出，與常規的游戲發售方式相比，“搶先體驗”模式有以下幾項優勢：

游戲產品先后經歷兩次發布(即EA版本和1.0正式版本)，曝光率和知名度都有機會得到提升，可能吸引更多玩家將它們添加到愿望單；當產品還處于開發階段時，開發者就可以獲得報酬——為了完成項目，某些獨立創作團隊需要額外資金；“搶先體驗”模式有助于開發者培養玩家社群，花更多時間打磨產品，比如減少游戲內的Bug數量；大部分EA游戲在1.0版本發布前就被放棄了，因此，熬到1.0版本的游戲往往表現不錯，(收益)足以支撐開發團隊跑到終點線。

然而，搶先體驗模式也有一個嚴重缺點。“我認為EA就像流沙。”祖科伍斯基寫道，“如果你在推出游戲的EA版本時沒有小心行事，就很可能陷入困境，舉步維艱：游戲賣不出去、遭遇差評，那些購買游戲的玩家總是在問：‘我的更新在哪里？你們為什么不更新游戲？都3天了！’”

祖科伍斯基警告說，如果開發者決定以搶先體驗模式發布游戲，就必須主動參與社區管理。從某種意義上講，社區管理就像開發者的第二份工作。還有個棘手問題是：如果某款游戲在搶先體驗階段表現不佳，則很可能會成為開發者的累贅，令開發者不得不面臨艱難選擇。

放棄項目(這將導致玩家憤怒，團隊聲譽受損)。快速完工，發布包含大量bug、或內容量嚴重不足的半成品(同樣會激怒玩家)。用自己的資金繼續開發游戲(這會帶來資金耗盡的風險)。

另外，許多玩家仍然對EA游戲抱有偏見，對那些從未發布產品的新工作室尤其缺乏信任。這主要是因為從2014到2017年，Steam商店出現了大量質量低下、被開發者隨意拋棄的EA游戲……按照祖科伍斯基的說法，在2016年上線EA版本的所有游戲中，90%從未發布正式版本。隨著時間推移，情況已經明顯好轉，但EA游戲被放棄的概率仍然相當高。


祖科伍斯基總結稱，“搶先體驗”是一種高風險、高回報的游戲發布模式。“你永遠不應該因為錢而選擇EA路線。”他在文章中寫道，“如果團隊的知名度很低，不要指望EA模式能夠提升游戲的市場營銷效果。這不現實。EA發布是產品不斷積累曝光度的頂峰，而不是一支催化劑。”