去年，F(xiàn)acebook創(chuàng)始人馬克·扎克伯格宣布Facebook改名Meta，加劇了“元宇宙”概念的升溫。不過(guò)，硅谷及其他地區(qū)的未來(lái)派認(rèn)為元宇宙為時(shí)尚早。

Matthew Ball是該方面的資深研究者。他曾在數(shù)家知名科技公司擔(dān)任高管，2016-2018年期間曾任亞馬遜戰(zhàn)略主管，目前是風(fēng)險(xiǎn)基金EpyllionCO的管理合伙人，同時(shí)也是數(shù)家與游戲、元宇宙相關(guān)的風(fēng)險(xiǎn)基金、投資機(jī)構(gòu)的顧問(wèn)。

Matthew Ball
在Matthew Ball新書(shū)《The Metaverse: And How It Will Revolutionize Everything》出版之際，外媒Digiday采訪了Ball，以了解更多關(guān)于元宇宙的猜想。


問(wèn)題一：將區(qū)塊鏈技術(shù)與元宇宙概念相提并論是否有問(wèn)題？

我不會(huì)說(shuō)二者存在本質(zhì)上的相同。我想提醒讀者的是，個(gè)人傾向于認(rèn)為Web 3是與元宇宙相關(guān)的哲理和數(shù)據(jù)庫(kù)技術(shù)。

將二者相提并論并不叫人奇怪。依據(jù)定義，Web 3是Web 2的繼任者，而元宇宙則是互聯(lián)網(wǎng)形態(tài)的繼任者。我試圖將二者區(qū)分開(kāi)來(lái)，在我看來(lái)，元宇宙更多的是在描述一個(gè)由實(shí)時(shí)渲染的3D虛擬世界所搭建的互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)，而Web3則是指一個(gè)去中心化的網(wǎng)絡(luò)，包括其使用的技術(shù)與追求的宗旨。當(dāng)然，大規(guī)模的社會(huì)或技術(shù)變革總會(huì)帶來(lái)“他者”，畢竟變革是相互作用的，我們也許會(huì)看到兩個(gè)獨(dú)立的繼任者同時(shí)出現(xiàn)，或者是相互回應(yīng)。我們還可能發(fā)現(xiàn)，Web3所使用的技術(shù)與秉承的宗旨對(duì)于元宇宙的發(fā)展也是必不可少的。

當(dāng)然，也有人認(rèn)為對(duì)于數(shù)字經(jīng)濟(jì)的發(fā)展來(lái)說(shuō)，賦予個(gè)體用戶、開(kāi)發(fā)者更大的權(quán)利（包括利益）是必要的，構(gòu)建元宇宙所需的不僅是技術(shù)，它同時(shí)需要造福大眾。

問(wèn)題二：有哪些區(qū)塊鏈公司對(duì)于技術(shù)的使用符合你對(duì)元宇宙的愿景呢？

如果你查閱過(guò)大量與元宇宙相關(guān)的技術(shù)文獻(xiàn)的話，會(huì)發(fā)現(xiàn)焦點(diǎn)會(huì)集中于對(duì)巨大網(wǎng)絡(luò)與計(jì)算的需求上，在多數(shù)情況下，我們需要找到一種訪問(wèn)去中心化計(jì)算基礎(chǔ)設(shè)施的方法。

要類比的話，最接近的應(yīng)該是太陽(yáng)能電池板*。你可以將閑置的網(wǎng)絡(luò)流量出租給他人，如家庭影院、三星電視、索尼PS5、MacBook Air等，尤其是你的鄰居，從而避免網(wǎng)絡(luò)擁堵。解決這個(gè)問(wèn)題未必需要區(qū)塊鏈，但我們確實(shí)能看到一些像Render Network這樣的公司，他們通過(guò)智能合約（smart contracts）、定向出價(jià)（programmatic bidding）的方式來(lái)提供閑置的計(jì)算能力。還有一個(gè)例子是Helium，Kevin Roose在《泰晤士報(bào)》上曾介紹過(guò)，它采用一種略有差異的方式來(lái)將用戶閑置的寬帶出租給其他人。

Helium
問(wèn)題三：你是否有了解過(guò)普通消費(fèi)者對(duì)于元宇宙的認(rèn)識(shí)？

這個(gè)問(wèn)題經(jīng)常遇到，到底什么是元宇宙？為什么人們無(wú)法在它是什么、什么時(shí)候能實(shí)現(xiàn)、為什么是它等問(wèn)題上達(dá)成一致？我想聲明一點(diǎn)，我們邁入互聯(lián)網(wǎng)已有40多年，進(jìn)入主流的消費(fèi)互聯(lián)網(wǎng)已有25年，但時(shí)至今日依舊有很多人無(wú)法描述它是什么，至少人們對(duì)它的描述是不同的。他們經(jīng)常是從個(gè)人角度來(lái)描述的，技術(shù)專家討論協(xié)議，網(wǎng)絡(luò)工程師討論傳輸管道，消費(fèi)者討論的可能是應(yīng)用程序，而硬件開(kāi)發(fā)商則在討論界面設(shè)計(jì)。

你無(wú)法在架子上找到任何元宇宙的產(chǎn)品。我們甚至無(wú)法確切地說(shuō)我們活在元宇宙之中。但正如互聯(lián)網(wǎng)所表明的，討論這件事沒(méi)有意義，它并不是一個(gè)切實(shí)的問(wèn)題。有關(guān)元宇宙討論最有趣的事情之一是我經(jīng)常會(huì)使用威廉·吉布森在《神經(jīng)漫游者》里寫的一句話，“未來(lái)已經(jīng)到來(lái)，只是尚未平均分布”。而那些最喜歡談?wù)摗⒁迷钪妫虮环Q作元宇宙原型的，如Roblox，恰恰是離這個(gè)詞最遠(yuǎn)的。它們并不需要這個(gè)名頭，它們不會(huì)思考元宇宙所提供的體驗(yàn)具體是什么，或者不是什么，又或者它的未來(lái)。

問(wèn)題四：目前，市面上最受歡迎的元宇宙平臺(tái)是《Minecraft》、《Roblox》等游戲，用戶會(huì)隨著年齡的增長(zhǎng)離開(kāi)這些平臺(tái)嗎？

他們有可能會(huì)離開(kāi)這些獨(dú)立的平臺(tái)（注：與去中心化的元宇宙相對(duì)的“獨(dú)立”）。與此同時(shí)，我們也能看到那些在Habbo Hotel、NeopetsClub Penguin、MySpace、AOL Instant Messenger 中長(zhǎng)大的用戶——我的話則是IRC chat、Napster，他們大多也會(huì)選擇離開(kāi)。


問(wèn)題是，我們是否看到這些協(xié)作式社交空間中的基本行為發(fā)生了代際轉(zhuǎn)變？答案幾乎是肯定的，沒(méi)有任何證據(jù)表明我們停滯不前，更別說(shuō)開(kāi)倒車。我覺(jué)得有趣的是我們正碰上了這樣一個(gè)場(chǎng)面，那些理解元宇宙這個(gè)詞的成年人與孩子明顯存在著認(rèn)知的差異，而孩子卻每天都在里頭過(guò)活。顯然，后者遠(yuǎn)比前者重要得多。在多數(shù)情況下，這世上依舊存在著走在時(shí)代前沿的人，他們?yōu)椴粚儆谶@個(gè)時(shí)代的人們制造產(chǎn)品。制造產(chǎn)品的人的代際變更才是進(jìn)展得最為緩慢的。世界上最大的社交網(wǎng)絡(luò)依舊是由那些PC時(shí)代、社會(huì)上前輩們構(gòu)建、設(shè)計(jì)、運(yùn)營(yíng)著的。很快，我們將會(huì)看到那些曾在iPad，在Rolox或MC里長(zhǎng)大的孩子成長(zhǎng)為新時(shí)代的開(kāi)創(chuàng)者。

問(wèn)題五：元宇宙的建設(shè)者如何在不疏遠(yuǎn)用戶的前提下，整合品牌與營(yíng)銷活動(dòng)來(lái)為平臺(tái)創(chuàng)造收益，同時(shí)又讓它看起來(lái)不像是個(gè)廣告平臺(tái)或金錢收割機(jī)？

扎克伯格已經(jīng)細(xì)致地談過(guò)最大化元宇宙GDP所需要的難度。我認(rèn)為沒(méi)有人能夠確切地回答這一問(wèn)題。倘使你以《堡壘之夜》做例子的話，Epic咬定蘋果壟斷了AppStore的支付渠道，你無(wú)法在《堡壘之夜》里使用第三方支付。這是個(gè)動(dòng)態(tài)博弈的過(guò)程，沒(méi)有人能夠回答，它最終可能會(huì)是個(gè)政策問(wèn)題，與剝削還是烏托邦無(wú)關(guān)。


我對(duì)元宇宙最樂(lè)觀的一點(diǎn)在于它強(qiáng)調(diào)不同技能的使用。當(dāng)我們仔細(xì)打量這個(gè)社會(huì)的時(shí)候，會(huì)發(fā)現(xiàn)我們談?wù)摿舜罅克惴ㄍ扑]與最優(yōu)選的弊端。油管視頻上傳限時(shí)15分鐘的目的何在？為了讓第16分鐘能夠延續(xù)下去。臉書(shū)為什么要設(shè)置滑動(dòng)閱讀？是為了讓你能繼續(xù)滑下去。并不是只有電子游戲才有不同的目標(biāo)，它們都想讓你繼續(xù)使用它。不同之處在于，我們只有在感到游戲有趣的時(shí)候才繼續(xù)玩游戲，但大多時(shí)候人們是在負(fù)面反饋循環(huán)中參與社交媒體或時(shí)事新聞。人們沉浸其中，即便它讓人覺(jué)得很糟糕。沒(méi)有玩家會(huì)玩自己感受不到趣味的游戲，他們玩是因?yàn)樗麄儤?lè)在其中。